История чая в России
В России чай появился впервые в начале XVII века и пришел из Китая. Он был прислан монгольским правителем в подарок царю Михаилу Федоровичу – основателю династии Романовых. Этот напиток не сразу вошел в повсеместное употребление. На Руси по-прежнему варили квас, пиво, брагу, пили сбитень. Был и свой чай – из иван-чая и мяты. Однако постепенно китайский чай вытеснил все эти старые славянские напитки и занял ключевое место в рационе: чай с молоком, с хлебом часто заменял крестьянину завтрак. Сахар не клали, а пили через сахар, или в прикуску (откусывая маленькие кусочки). Иногда вместо сахара использовали изюм.Своеобразно готовили чай в Сибири. Там чаще пили кирпичный чай, продававшийся в виде прессованных плиток черного или красного цвета (так называемых кирпичей). Плитку толкли в ступе, затем всыпали толченый чай в чугунок и варили в печи. Затем переливали напиток в байдару – высокий глиняный сосуд.
Во второй половине XVII века знатные лица употребляли его в качестве лекарства, приписывая ему целительную силу и, как писал Н. И. Костомаров, «не предвидя, что этот напиток отдаленного народа сделается со временем национальным русским питьем».
А чай вошел в число повседневных напитков в XIX веке. Его привозили по большей части из Китая, впрочем некоторые зажиточные горожане предпочитали индийский цветочный (лучший сорт, изготавливавшийся из молодых почек). Доступнее был черный – байховый и «фирменный» – кирпичный. Сельские жители добавляли при заварке высушенные цветки, листья некоторых растений: мяты, смородины, малины, липы, розы, даже моркови. Очень популярен был чай в соседней Китаю Сибири. Здесь его пили после каждой трапезы.
Русские не только полюбили этот напиток, но и создали новые, свои национальные способы его приготовления. Чаепитие в России, как и на родине чая, превратилось в настоящий ритуал. Так, всему миру ныне известен самовар. Он возник на основе старинных сосудов с подогревательным устройством – полой трубой. В нее помещали тлеющие угли. Жар от них доводил воду до кипения, таким образом сохраняли тепло напитков и пищи. Самовар в доме стал признаком уюта и достатка, не зря на картинах Кустодиева он является неотъемлемым атрибутом купеческого чаепития. Чай заваривали в фарфоровых и фаянсовых чайниках, которые помещали на самый верх самовара, чтобы тот сохранил их тепло. Те, у кого не было самоваров, кипятили воду в жестяных чайниках. Так, например, у украинцев и белорусов они были распространены даже больше, чем самовары. А в деревнях чай парили в чугунах на русской печи.
В городах в XIX веке появилось много чайных, где кипело сразу несколько громадных самоваров, способных вместить в себя до десяти литров воды, а порой и больше. Чай подавали на стол парой, которая включала в себя маленький самовар и небольшой заварочный чайник сверху него.
К чаю подавали хлебные изделия: сушки, баранки, печенье. В зажиточных семьях – конфеты и сливки. Особенно добавление молока и сливок к чаю укоренилось в тех местностях, которые соседствовали с тюркскими и монгольскими народами. Так, на Северном Кавказе, Нижнем Поволжье и в Южной Сибири пили чай «по-калмыцки», «по-монгольски» и «по-татарски» (при этом в чай добавляли молоко, муку и масло).
В отличие от стран Востока, где одной из целей чайной церемонии было постижение себя, самоизучение и умиротворение, в России чаепитие всегда было направлено на создание дружеской и раскованной атмосферы, на установление приятной для общения обстановки. Чай был призван сближать людей собравшихся за одним столом вокруг самовара.